光測彈性儀是應用偏振光干涉原理對應力作用下能產生人工雙折射材料做成的力學構件模型進行實驗應力測試的儀器，簡稱光彈儀。應用它可以通過模型在實驗室內進行大型建筑構件、水壩壩體、重型機械部件的應力和應力分布的測試，并可以在模型上直接看到被測件的全部應力分布和應力集中情況（見應力雙折射）。
靜態(tài)應力分析儀中包括上述經典光彈性儀及其變形產品；如用于一般試驗的簡單型漫射式光彈性儀；用于現(xiàn)場的反射式光彈性儀及多種光彈性儀附件，如石英補償器、條紋倍增器、斜射器等。在經典方法之外，還發(fā)展了全息光彈性儀、云紋儀、激光散斑儀等。這一類儀器都可用于測量模型或物體的表面形變。
實驗方法是采用光學靈敏性材料制成與實物相似的模型，在動載荷作用下，用圓偏振光照射，在成像地板上直接記錄模型中應力等差線的一種光學測量方法，它可以真實地反映出爆破過程的信息與規(guī)律。態(tài)光彈法研究彈性體內動態(tài)應力和應力波傳播規(guī)律,可為瞬態(tài)應力現(xiàn)象的理論研究和工程應用提供實驗依據。如在沖擊載荷下的應力波傳播和動態(tài)應力集中問題,以及結構中裂紋的擴展過程和規(guī)律等方面做出了重要貢獻,在航空航天、機械制造、土木工程等諸多領域得到廣泛應用。
在動態(tài)應力分析儀器中，發(fā)展了如多火花動態(tài)光彈性儀、多脈沖激光全息照相機等，它們可用于拍攝高速動載荷作用下的模型光彈性條紋分布的變化過程。以上已形成儀器系列。正在發(fā)展中的尚有自動光彈性儀、光彈性實驗數據自動采集及處理系統(tǒng)，它們進一步簡化實驗操作，縮短了實驗周期和提高了實驗精度，是今后發(fā)展的方向。
